Une belle rencontre en classe de neige

Une Belle Rencontre, des huskies en Classe de Neige.
Toute la classe de Patricia est à la montagne. Le matin, on travaille comme à l'école, et l'après-midi, on fait du ski. Mais, comme elle s'est cassé l'épaule à Noël, le docteur lui a bien recommandé de ne pas retomber. Alors, au lieu de glisser sur les pentes avec les autres, elle doit rester avec Maîtresse Odile, qui lui lit des histoires, ou qui l'emmène en promenade.

A la fin des cours, elle retrouve ses camarades, ravis de leur après-midi et très fiers d'avoir appris le chasse-neige, la montée en canard, et même un peu de dérapage.

Pour ne pas lui donner de regrets, il lui racontent qu'ils se font des bleus partout en tombant sur la glace, que la piste est pleine de trous et de bosses, qu'ils ont peur, et qu'elle a bien de la chance de se laisser doudouner au chaud, pendant que le vent leur coupe la respiration et que le grésil leur pique la figure. Elle préférerait avoir, comme ses camarades, à raconter de vraies choses, qui lui sont arrivées à elle. Maîtresse Odile s'en rend bien compte, et elle se demande ce qu'elle pourrait inventer pour distraire la petite fille.

Aujourd'hui, elles ont pris le sentier qui longe le torrent, plus loin, au pied de la montagne, on aperçoit une large plaine en pente, à moitié cachée par les mélèzes. Elles marchent d'un bon pas, en faisant sonner leurs bâtons sur les bords de neige gelée. Tout d'un coup, Patricia s'arrête:
"Maîtresse! qu'est-ce que tu vois, là-bas?
- Ca alors! Mais c'est un attelage! Ce sont des chiens de traîneau!
- Des chiens de traîneau? Mais oui! Tu en vois combien, Maîtresse? Derrière les arbres, c'est difficile de compter...
- Cinq, je crois, ou six, peut-être...
- Maîtresse, si nous allions les voir! On remonte, on passe le pont, et on arrive vers eux, tu veux bien?"
Odile, comme Patricia, a un faible pour les Huskies. Elles n'ont pas de mal à rejoindre les animaux, et, quelle surprise! Ce ne sont pas six chiens qu'elles aperçoivent, debout, assis ou à demi-couchés sur la neige: ce sont dix, douze, vingt magnifiques Huskies!

Les uns ont les yeux clairs comme le glacier, d'autres les ont marron plus ou moins foncé, il y en a même un avec un oeil bleu et un oeil brun! Le plus souvent, leur épaisse fourrure va du blanc au noir, en passant, sur le dos et les flancs, par une belle couleur argentée, mais certains sont roux, ou encore tout blancs.
Deux petits jouent et se chamaillent, à côté d'une vieille grand'mère. Elle n'a plus beaucoup de force, mais il paraît qu'elle pleure quand elle voit un attelage partir sans elle. En effet, les Huskies aiment leur travail et le font avec ardeur.
Patricia est émerveillée, ravie de pouvoir regarder de près et même caresser ces chiens magnifiques venus du Grand Nord. Un attelage arrive, deux enfants descendent, les joues toutes roses, les yeux brillants. Alors Odile a une idée...
Le soir, elle téléphone en cachette aux parents de Patricia. La petite n'a rien demandé, mais on sent combien elle serait heureuse d'une promenade en traîneau. La dépense n'est pas négligeable, plus que pour une place de cinéma, ou une séance à la patinoire, mais c'est autre chose! Les parents n'hésitent pas longtemps: "Allez! d'accord!"

Le lendemain, bien sûr, on retourne vers les chiens. Patricia, qui en connaît maintenant quelques uns, a grande hâte de les revoir. Plusieurs traîneaux glissent sur la pente, les deux passagers sont assis devant, et le conducteur, debout derrière, donne des ordres aux chiens: "A droite!... à gauche!", il freine aux descentes, et aide ses bêtes aux montées, en poussant d'un pied, comme à la trottinette.

Un traîneau est encore vide. "Il a de la veine, celui qui montera là-dessus!" pense Patricia. Mais voilà Odile qui lui prend la main: "Tu veux faire un tour, petite Maroussia?" Ah! elle ne se le fait pas dire deux fois, et elles sont vite installées. Le maître leur prépare un bel attelage de huit bêtes, et il n'oublie pas d'y mettre la toute vieille que Patricia aime bien.
Quel bonheur de glisser sur la neige, tirée par des chiens qui trottent de si bon cœur! Quand une odeur leur chatouille le nez, ils s'arrêtent un peu, pour flairer ce que c'est. On n'est pas pressés, on n'est pas des machines, et c'est ça qui fait plaisir. On est avec des animaux bien vivants, qui reconnaissent leur nom, qui ont leurs idées, leurs envies, et tout un langage de hurlements, d'aboiements, de jappements pour le faire savoir.
Tout à l'heure, quand Patricia racontera son expédition à ses amis, ils lui diront: "Tu en as, de la chance!" Et, cette fois, elle trouvera qu'ils ont raison.

Remarque: Maroussia est une petite fille qui, dans un conte, glissait sur la neige avec des patins d'argent.

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