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Nicolas
Gogol
Par Lara Moussine Pouchkine,
professeur, agrégée de Russe
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Il existe deux sortes d’écrivains, ceux qui
ont une vie tranquille et bourgeoise et tout est en leur œuvre et ceux dont la
personnalité ressort très fort dans leurs œuvres au point qu’on ne peut
absolument pas dissocier la personnalité de l’œuvre.
Nicolas Gogol est né
en Ukraine. Il est de ceux dont la
personnalité est tout entière dans l'œuvre.
Parlons d’abord de l’homme avant de dire ce que son œuvre
signifie. Il est né en 1809 donc tout à fait au début du XIXème siècle: contrairement
à la littérature française, la littérature russe se concentre au XIXème siècle avec
en particulier l’explosion du roman. Pratiquement tous les auteurs russes se
connaissent. Gogol fut un grand ami de Pouchkine qui lui donna d’ailleurs le sujet
de son plus grand roman, Les "âmes mortes". C’est un ukrainien, de petite
noblesse né dans une propriété, avec une enfance extérieurement heureuse, malgré le
décès du père: il avait huit sœurs, c’était le petit dernier entouré des
nounous, des nurses des gouvernantes, donc de femmes. Cela explique ses problèmes de
rapport avec les femmes au point que dans ses œuvres il n’y aura jamais de
portrait d’une vraie femme ni de femmes connues dans sa vie. On le considère comme le petit génie, le
petit adoré: il est persuadé
d’être un génie et il va le devenir.
C’est stupéfiant, car cela va
le conforter dans toutes ses névroses et cela se retrouvera d’ailleurs dans toutes
ses œuvres.
A
l’âge de 20 ans il part pour Saint Pétersbourg où il écrit son premier livre:
" Les veillées dans un hameau près de Dikanka ", un lieu de tourisme
de toute beauté. Ce livre, il l’a écrit à la fois parce qu’il se veut un
génie et à cause de l’intérêt naissant de la société russe pour les contes
populaires et le peuple. Le peuple était pratiquement composé de serfs, analphabètes
certes mais pas incultes car il y avait une tradition orale très riche. (Les soirées,
dans ces pays où il fait très froid étaient très longues, il y avait souvent des
conteurs professionnels). La mémoire russe du peuple gardait des milliers de vers qui
remontaient loin dans le temps. La classe intellectuelle, la noblesse commence à
s’intéresser à toutes ces histoires. Gogol arrive à un moment où l’intérêt
pour tout cela est au plus haut; Dans son premier livre il reprend les contes populaires
qu’il a entendu dans son enfance racontés de son entourage et par les paysans à qui
il rendait visite: C’est un recueil de nouvelles où règne déjà le point fort de
la littérature gogolienne, le fantastique. Il y a dans ces contes de beaux paysans qui
vont rencontrer des sorcières, des sorciers ou des diables qui voudront acheter leur
âme: bien sûr ils vont vaincre touts ces obstacles au point que dans une scène on voit
un héros chevauchant un sorcier pour aller voir l’impératrice Catherine à Saint
Pétersbourg.
Cette
œuvre est donc à la fois pétrie de fantastique,
de romantisme et d’humour.
Ce sont des nouvelles qui se lisent très facilement, pleines de
drôleries, de cette richesse populaire, de sagesse aussi, de morale avec des clins
d’œil, et des héros toujours vainqueurs. Ce livre a un succès énorme et Gogol,
à 21 ans est devenu le génie qu’il croit être.
C’est dangereux sur le plan
psychologique et psychanalytique parce qu’il y aura entre le monde extérieur et son
moi qui est quelque part névrosé, une distance qui ne va pas disparaître puisque tout
ce qu’il croit va se réaliser. Il est reçu dans les salons littéraires, fêté. |
C’est un jeune homme maigre, le visage en lame
de couteau, l’air toujours un petit peu triste, sûr de lui. Dans sa vie cet homme ne
possèdera jamais rien : par exemple, on a tous envie un jour ou l’autre
d’avoir une maison à soi, c’est quelque chose d’important, et bien Gogol
ne possèdera jamais de maison: il sera fête adulé par l’aristocratie russe de
Saint Pétersbourg: on se bat pour recevoir Gogol dans les grands hôtels particuliers, les
palais, où il y a toujours l’appartement de Gogol. Il "claque" tout
l’argent que lui rapportent ses livres et quand il en a besoin il en demande à ses
admirateurs dont le tsar, tout naturellement. Cela le conforte dans son moi un peu
trouble, complexe, puisque le monde ne le rejette pas, ne lui dit jamais: "tu vas
trop loin".
-tous les 5 ans l’empire russe procédait à un
recensement de tous les serfs que chaque propriétaire possédait. Au bout de la 4ème
année il y avait déjà des changements (morts et naissances). Administrativement les
gens qui étaient morts étaient considérés comme vivants. Le héros va sillonner la
Russie profonde pour racheter à leurs propriétaires leurs âmes mortes. A la fin il se
trouve à la tête d’une liste de gens qui officiellement sont vivants, il les
hypothèquera à la banque touchera ainsi une somme importante… L’intérêt de
l’œuvre c’est la galerie de portraits, de personnages de la Russie profonde
qui sont bien typés: tous font preuve de lâcheté dans ce marché qui est malhonnête.
Ils ne sont pas beaux à voir, y compris le héros lui-même: mais lui au moins il le
sait.
C’est de là que va provenir le drame
intérieur de Gogol: lorsqu’il a fini d’écrire ce livre, il le donne à son ami
Pouchkine en lui disant: Qu’est-ce que tu va rire! Et quand Pouchkine lui ramène son
livret lui dit. Je l’ai lu, Nicolas, ton livre: je n’ai pas ri, j’ai
pleuré, Dieu que notre Russie est triste. Gogol ne comprend pas. C’est le drame
d’un écrivain qui souhaite ardemment écrire dans le style humoristique pour faire
rire mais dont le génie s’avère satirique et critique.
Son premier livre était drôle, c’est sûr.
Mais ensuite, il ne peut que faire une satire absolument impitoyable de la société
russe. De cela Gogol n’en veut pas, il est déchiré (il y une sorte de dédoublement
de la personnalité qui commence) entre ce qu’il écrit et qui ne vient pas de lui
finalement: il adore son pays, il adore le tsar, il est profondément croyant: pas
question pour lui de critiquer quoi que ce soit. Mais désormais chaque fois qu’il
écrit, on se tord de rire et en même on pleure de tristesse…
Le succès des
Âmes mortes fut phénoménal,
mais Gogol était désespéré par les commentaires sur ce livre. D’ailleurs avant de
mourir il veut écrire une suite aux Âmes mortes ou Tchitchikov ayant compris ses
erreurs va aller de nouveau au fin fond de la Russie pour ne rencontrer que des personnes
parfaites, gluantes de sucre… Ce livre est tellement mauvais que Gogol lui-même
s’en rend compte, et n’osant le montrer à personne, dans un moment de
désespoir, le jette au feu. Toute sa vie il souffrira du déchirement qui est en lui. Par
exemple la pièce de théâtre Le Révisor s’appuie aussi sur un malentendu:
dans une province où l’on attend un inspecteur (Le Révisor). Tout le
monde a une peur bleue parce que tout le monde a touché des "pots de
vin". Arrive là tout à fait par hasard un jeune homme et tout le monde
est à plat ventre devant lui, malentendu très drôle, avec des personnages abominables
prêts à tout pour surnager. Gogol va s’aigrir beaucoup: sa gloire ne le satisfait
pas, l’incompréhension des lecteurs le désespère. Il se renferme et va écrire des
lettres où il ne jure que par le tsar, le conservatisme et la religiosité: parmi
ses amis, ses admirateurs il y a un profond malaise. Souffrant de dépression nerveuse il
se laisse mourir de faim chez un de ses amis à 44ans.
-
Les récits de Saint Pétersbourg ont été
écrits par Gogol dans le but de refaire pour la Russie ce qu’il avait si bien
réussi avec son premier livre, les Veillées d’Ukraine, mais les nouvelles
sont bien différentes.
Certaines pour la littérature russe vont être
majeures et vont inspirer les nouvelles générations d’écrivains.
-Le nez
considéré dans la littérature
mondiale comme la première œuvre fantastique écrite, ce nez qui se promène tout
seul en redingote, c’est stupéfiant: du fantastique mêlé de folie! Une étude
psychologique du texte montre un problème de castration. Gogol, loin d’avoir résolu
ses problèmes s’y enfonce.
-
Le manteau. Considéré comme l’œuvre
majeure de ce recueil. Dostoïevstky a dit : nous sommes tous sortis du manteau de
Gogol, c’est à dire qu’il nous a tous inspiré. L’intérêt c’est
que pour la première fois on met en scène un héros aussi misérable: "des
petites gens". Désormais les écrivains russes ne s’intéresseront
qu’à eux : la littérature russe cherchera comment les rendre plus heureux soit
par le progrès social, soit par la spiritualité. Il y a toujours dans l’âme russe
une sorte de sympathie et d’élan envers les petits, les pauvres et les paumés.
Toujours! C’est spécifiquement slave et russe.
Toutes les autre nouvelles ont moins
d’importance sur le plan littéraire. Gogol a voulu refaire ce qu’il avait fait
avec les "Veillées du hameau".
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Il est donc l’inventeur du fantastique, un
génie de la satire, mais en même temps il éprouve une compassion sans borne envers les
petites gens: on a même pitié du fou. C’est un novateur dans la littérature russe.
C’est lui qui aura donné les sujets de la méditation et d’inspiration sur la
condition russe aux autres écrivains. |
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