Kant (1724,1804) pense que la connaissance de la chose-en-soi (ou "Noumène) est impossible car la vérité ne peut pas consister dans l'accord du jugement avec une réalité qui transcende nos possibilités de connaître ce qui est vrai c'est donc le jugement conforme au phénomène c'est à dire conforme à la chose telle qu'elle est pour nous, telle qu'elle nous apparaît telle que nous la pensons: est vrai le jugement conforme à la pensée elle-même. Mais alors que fait-on de "la chose", de la réalité?

L'école réaliste soutient que le jugement vrai doit pouvoir atteindre la chose- en-soi, qu'il peut y avoir conformité du jugement avec la réalité. Quoiqu'il en soit ce que nous cherchons c'est la possibilité d'un accès à l'être, à ce qui est. Nous voulons comprendre, connaître ce qui est. Tout ne vient pas des choses qui nous entourent, notre esprit s'engage, entre en relation avec elles. Notre esprit certes ne constitue pas le monde objectif car la réalité existe hors de nous, indépendamment de nous, mais ce que notre esprit crée, c'est son rapport au monde.
Que cette recherche de la vérité soit vue, comme pour Descartes par exemple, comme une domination, pour nous "rendre maîtres et possesseur du monde" (D.M 6ème partie), ou comme inclination, telle que la conçoit Pascal, "nous allons à la vérité par un mouvement du cœur", dans tous les cas la recherche de la vérité ne nous amènera pas à retracer une simple copie du monde.

Le jugement vrai suppose un travail de l'esprit, il n'est pas un simple reflet passif. c'est alors qu'il va nous falloir reconnaître quelque chose d'étonnant: notre esprit est capable de distinguer le vrai du faux. Nous possédons une rectitude intérieure et une rigueur qui va obliger le scientifique à repousser comme faux tout ce qui n'est que vraisemblable. Où chercher la vérité? Saint Augustin écrivait: "La vérité habite l'homme intérieur". Cet homme intérieur c'est celui qui est capable de juger selon des normes. Nous trouvons une mesure intérieure, une règle de nos actes, une exigence. Le rôle de l'esprit est donc de juger, d'affirmer mais il n'est pas le simple témoin des évènements qui se passent en lui, "il n'est pas comme la plage battue par les flots" (Jules Lagneau). l'esprit est présent à ce qu'il pense, il est acte.

• Pour affirmer ce qui est, pour affirmer la vérité, il faut la connaître.

La vérité est aussi une propriété du connaître: si l'esprit par nature est orienté vers la vérité il doit la conquérir : la vérité, puisqu'elle est une propriété de l'être ("la vérité c'est ce qui est") est à dévoiler, à découvrir par un jugement vrai.
Un autre sujet d'étonnement va alors apparaître: il y a entre le réel et nous une correspondance. En effet le jugement vrai suppose un travail de l'esprit, il est une reconstruction intelligible du réel: à force d'observations, d'hypothèses, d'expérimentations de confirmations, de synthèses, le jugement pourra découvrir, rendre compréhensible, intelligible et rationnel le monde qu'il observe.

• "Ce qui est incompréhensible c'est que le monde soit compréhensible" Einstein

Le recherche de la vérité fait comprendre qu'il y a un ordre dans le monde et que l'esprit qui est ordre lui-même retrouve cet ordre présent dans le monde. Bergson dans La pensée et le mouvant explique qu'il y a un dialogue entre l'esprit et la nature, une liaison car il n'y a pas de sens qui soit extérieur aux choses et il n'y a pas de choses pensables sans un sens. Il écrit:
"La nature éveille notre curiosité, nous lui posons des questions, ses réponses donnent à l'entretien un ton imprévu, provoquant de nouvelles questions auxquelles la nature répond en suscitant de nouvelles idées, ainsi de suite indéfiniment." Bergson.

Il insiste sur le fait que la recherche ne consiste pas à accumuler des faits "passifs" auxquels la synthèse viendrait ensuite donner un sens: "Le travail de généralisation ne consiste pas à venir après coup trouver un sens plausible à un discours incohérent... le discours doit avoir un sens tout de suite ou alors il n'en aura jamais". Ce qui montre la spontanéité de notre esprit, toujours actif qui s'avance vers le monde sans jamais s'y abandonner. C'est dans ce rapport à la vérité que nous deviendrons ce que nous avons à être, des sujets.

• "Le moi est la seule réalité au monde dont l'essence est de se faire" Lavelle

Et pour cela il faudra commencer par consentir, accepter notre nature qui est de nous incliner vers la vérité: ce mouvement qui nous porte vers la vérité consiste à renoncer une étroitesse d'esprit, à un replis sur soi, ce qui est le contraire du recueillement, de l'intériorité. L'intériorité est révélante alors que le repli sur soi n'est autre que l'abandon pur et simple de la recherche, c'est un obstacle à la vérité qui consiste à se contenter de l'apparence des choses (voir la caverne de Platon), à se retirer dans une subjectivité empirique qui fait du sujet un objet en refusant la présence de ce qui est en nous, le désir de la Vérité.
Mais de quelle vérité s'agit-il? "Comment faire pour trouver la vérité" lit-on dans Le Parménide de Platon. La réponse est: "assouplis-toi!" Il faut opérer une ouverture de notre esprit, sortir de soi et avec notre esprit tout entier, aller au devant de l'expérience car la vérité n'est pas située en nous d'une façon accidentelle, comme sur-ajoutée: si notre esprit est capable de découvrir, de comprendre ce qui est c'est parce qu'il est lui-même vérité. Dans son désir de connaître, il va vers le monde mais son attitude n'est pas celle de la soumission, c'est celle de l'accueil de ces données qui ont un caractère intelligible: c'est ce qu'on appelle l'expérience. Notre conscience a une double démarche: -nous sortons de nous-mêmes pour aller vers les choses; -nous revenons du spectacle que nous donnent les choses à l'action de la conscience pour les comprendre et les faire nôtres.