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- Comment se déroule le récit?- (Page 4)

Chant XII.- La lutte est violente de part et d'autre du rempart construit par les Grecs, et les forces s'équilibrent. Mais Zeus accorde à Hector de briser les portes et de franchir le fossé qui défendaient l'accès au campement achéen.

Chant XIII.- Auprès des navires, qu'Hector veut incendier à tout prix, la lutte est au plus fort. Chez les Achéens, que tente de protéger Poséidon, les deux Ajax, Idoménée, Ménélas, Antiloque combattent comme des lions. Chez les Troyens, Enée, Hélénos, Pâris, Déiphobe se distinguent.

Chant XIV.- Les Achéens sont en mauvaise passe: la plupart de leurs chefs sont hors de combat, et leurs nefs sont gravement menacées. Mais Héra réussit à endormir Zeus. Poséidon peut alors secourir ouvertement les Grecs. Hector, blessé, rentre chez lui. Les Troyens tombent en masse.

Chant XV.- Zeus se met dans une terrible colère en comprenant la perfidie de son épouse. Il interdit expressément aux dieux d'intervenir. Seul, Apollon pourra assister Hector. Poséidon, la rage au coeur, cède à la volonté de son aîné. Malgré une résistance désespérée, les Achéens perdent pied sous la pression d'Hector qui a repris l'offensive, et les Troyens parviennent aux nefs, qu'Ajax défend de toutes ses forces.

Chant XVI.- Patrocle obtient d'Achille, que le désastre des Achéens a vengé, de le laisser conduire ses troupes au combat. Le héros lui confie ses propres armes pour repousser l'ennemi. Les Troyens tombent en grand nombre et s'enfuient vers leur ville. Apollon, cependant, leur accorde de tuer Patrocle.

Chant XVII.- Une lutte sauvage s'engage autour du corps de Patrocle. Hector dépouille le cadavre de ses armes et s'en revêt. Zeus, malgré le mécontentement que lui cause ce geste insolent, permet encore au chef troyen de repousser les Achéens, qui parviennent cependant à ramener le corps de Patrocle dans leurs lignes.

Chant XVIII.- Achille, accablé de douleur par l'annonce de la mort de Patrocle, ne songe plus qu'à le venger. Sans attendre les nouvelles armes que sa mère va lui commander dans la forge d'Héphaïstos, il bondit hors du camp. Nimbé par Athéna d'un éclat effrayant, il jette la panique chez ses ennemis. Mais Hector, refusant les conseils de la prudence, s'obstine à rester près des nefs au lieu de faire retraite vers la ville. Héphaïstos, de son côté, a achevé son travail et décoré magnifiquement le bouclier d'Achille.

Chant XIX.- Achille reçoit son équipement, et accepte de faire la paix avec Agamemnon en présence de toute l'armée. Le roi des rois lui fait apporter d'immenses cadeaux de dédommagement.Tandis que les guerriers se restaurent avant la lutte, Achille revêt ses armes et se met en route.

Chant XX.- Zeus a lâché la main, à présent, les dieux s'opposent ouvertement, et leur tumulte fait trembler la terre et le ciel. Achille, dont le retour jette les Troyens dans l'épouvante, sème la violence et la mort autour de lui. Enée, qui s'efforce de l'arrêter, est sauvé de justesse par Poséidon. Apollon dissuade Hector de s'opposer à son tour au héros achéen.

Chant XXI. -Achille poursuit et massacre impitoyablement les Troyens. Beaucoup, pris de panique, se précipitent dans le Scamandre, où le Héros les taille en pièces avec tant de fureur que le fleuve, indigné, gonfle ses eaux pour le noyer. Héra intervient pour le sauver, tous les dieux s'en mêlent et c'est une bagarre incroyable. Pendant ce temps, les Troyens en fuite ont regagné leur ville.

Chant XXII.- Apollon essaie vainement d'éloigner Achille en lui faisant poursuivre une ombre.
Hector l'attend, seul devant les murs de la ville, mais dès qu'apparaît le héros couvert de sang, il s'épouvante et s'enfuit. Maintenant, la balance des sorts penche contre lui, Apollon doit l'abandonner. Athéna, pour le ramener devant Achille, fait taire sa peur par une ruse. Hector comprend bientôt qu'il est perdu, il accepte le combat et tombe sous la lourde pique de bronze. Son vainqueur traîne alors son cadavre autour de la ville, où les siens et tous les Troyens se lamentent.

Chant XIII.- A présent, tous les Achéens peuvent se consacrer au deuil de Patrocle. Ils le pleurent longuement, puis ils préparent le bûcher où son corps est consumé durant toute une nuit, ils recueillent ensuite ses ossements et dressent son tombeau. Enfin, des jeux funèbres permettent aux meilleurs guerriers de montrer leur valeur.

Chant XXIV.-Le désespoir d'Achille s'exerce insatiablement sur le cadavre d'Hector, qu'il traîne chaque matin autour du tombeau de son ami. Zeus indigné envoie l'ordre à Achille de cesser ce traitement odieux, et il inspire à Priam la force d'aller demander au vainqueur le corps de son fils. Secondé par Hermès, le vieillard parvient au baraquement du héros, qui le reçoit avec respect et accepte de lui rendre son enfant contre une immense rançon. De retour à Troie au milieu de sa famille et de la foule en pleurs, Priam célèbre le deuil d'Hector.

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